2005アジア・ジャパン沖縄オープン 12.15〜12.18
■藍選手の２日間
▼疲労、北風、男子の壁という三重苦・・・
「藍には無理なことをさせたと反省している。。。」
トーナメント共催者である沖縄県の要望応えた、義理堅き父優氏は述懐しました。
LPGAツアー最終QTを戦い、公約通りトップ通過で帰国後休む間まもなく、
３ツアーズチャリティ大会に参加後、満身創痍で地元沖縄に帰郷して
「アジア・ジャパン沖縄オープン」に望みました、、
そして、第１日。
南国沖縄とは思えない、強い北風がコースを吹きぬけていました・・・
１０番535Yのロングホール。
午後スタートとなった藍選手の注目の第１打。
「ティグラウンドではグリーンがやたら遠くに見えた。『飛ばさなきゃ・・』」
と追い風の中、力一杯ドライバーを振るものの、
いつもより３０ヤード手前に落ちる。
「QTの最終日からスイングのスピードが落ちていた」と優氏。
同伴プレイヤー、ツアーでも屈指のロングヒッター宮本勝昌選手は
「よっぽど疲れているんじゃないの。切れがなかった」
藍選手らしさも随所に見せていましたが、９オーバーで初日を終了。
２日目も、「集中力が欠けたままスタートした」と藍選手。
出だしで、いきなりのトリプルボギー・・・
４バーディを奪い、意地を見せてくれましたが
この日は７オーバー、２日間通算１６オーバー最下位で男子ツアー挑戦を終えました。
「私の力では無理ですね、、こういう挑戦は無謀だと思います。
もう次はないです。。。」と藍選手。
弱冠２０才であの小さな体に鞭打ち、北風が吹き荒れる中
男子と戦った藍ちゃんを見ていて、もうなんともいえない思いでしたね、、
「ゆっくり休んでね」とプレイングパートナーの宮本選手は
笑顔で右手を差し出しました。
■全英オープンさながら鉛色の空と強風下の優勝争い
▼強風下のサバイバルゲーム
ファイナルラウンド。
TV中継が始まり、注目のリーダーズボードは、、、
宮里聖選手と横尾要選手が-９、高山忠洋選手、久保谷健一選手、平塚哲二選手
が-８で並ぶという大混戦・・・
空は鉛色、強風が吹き荒れるという全英オープンさながらの雰囲気でした。
１４番から難ホールが続く終盤戦、、
誰が抜け出すのか、脱落していくのか・・・
最終組のひと組前は、宮里選手、高山選手、そしてさかんにゲストの横田選手が
勝負強い勝負強いと云っていた久保谷選手の３人。
１５番396ｙ。（ホールアベレージ4.72でこの日の最難関ホール）
高山選手と久保谷選手はパーをセーブしたのに対し、
宮里選手の抑え目に打ったセカンドショットが左に引っかかり、アプローチも寄らず
ボギーを打ち、-８。
首位に５人が並ぶという展開になりました！
ところが、最終組で回る横尾選手がボギーを重ね脱落していきました。
さらに１６番 で平塚選手が、１７番で久保谷選手が 痛恨のボギー、、
１８番397ｙ。
さすが最終組の３人、魅せてくれました。
グリーン上の勝負。
まず宮里選手、惜しくもカップの左を 通過しパーで８アンダーでフィニッシュ。
次は勝負強い久保谷選手、これまた惜しくも決まらず７アンダーでフィニッシュ。
さらには、１ピン奥から高山選手、やはり決まらずに８アンダーでフィニッシュ。
▼宮里聖選手と高山忠洋選手のプレーオフ
結局、連覇を目指す藍選手の長兄宮里聖選手とツアー２勝目を目指す
高山忠洋選手のプレーオフとなりました。
１８番(397Y)を使用したプレーオフは、１ホール目は両者パーで分け、
２ホール目。
高山選手は左の浅いラフへ、対して宮里選手は右サイドのフェアウェイへ
ドライバーを運び、セカンドショット、、
「手前のバンカーでよい、と開き直って打たないと寄らない」と
ゲストの横田選手は云っていました。
まずは、宮里選手から。
横田選手の発言どおり、開き直れなかったのか・・・
ピンの左サイドでグリーンに届かず。
そこからパターで寄せてパーをセーブしました。
高山選手はまずまずの位置へナイスオン。
「難しいラインなので寄せるつもりで打った」という高山選手のパットは
見事にホールカップに吸い込まれていきました！
３月にツアー初Vを挙げて以来、ツアー２勝目。
高山選手にとっては最高の２００５年になりました。
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